Las aguas cristalinas que rodean el archipiélago subtropical de Okinawa han atraído durante mucho tiempo a los buceadores de todo Japón, y el secreto está fuera: los entusiastas del buceo ahora vienen de todo el mundo para explorar las maravillas submarinas de las islas del suroeste de Japón.
Hay suficientes oportunidades frente a la costa de Okinawa-hontō (la isla principal de la prefectura de Okinawa) para mantenerte ocupado, pero los grupos de islas menos conocidos y las islas individuales también tienen paisajes marinos que vale la pena explorar. Vayas donde vayas, los amantes del océano de todos los niveles disfrutarán del agua cálida y prístina, ya sea que estén entrando desde la playa para bucear en los arrecifes poco profundos o buceando en bote con tiburones martillo y mantarrayas.
Siga leyendo para aprender sobre seis islas (y grupos de islas) que son ideales para aventuras de buceo. Para obtener más información, consulte nuestra Guía definitiva de Okinawa.
Okinawa: la isla grande
La isla principal de la prefectura de Okinawa es la parte más desarrollada de la cadena de islas, con la presencia de bases militares estadounidenses desde hace mucho tiempo, lo que ha resultado en una mejor infraestructura turística, especialmente para los angloparlantes. Esto significa que se pueden organizar fácilmente excursiones de buceo y esnórquel en la isla principal, así como en las cercanas. Keramas (más sobre los siguientes). En Okinawa-hontō, encontrará de todo, desde inmersiones en la playa para principiantes hasta lugares más avanzados que incluyen un sitio de buceo en naufragios y cuevas profundas.
Para principiantes, el Malecón de Sunabe cerca Chatan (en la parte sur de la isla) es un malecón de fácil acceso con muchos corales blandos y muy poca corriente. Los buzos tendrán la oportunidad de ver anguilas de jardín, peces león rayados y crustáceos. El lugar más popular para los buceadores novatos y esnórquel es Cabo Maeda, donde podrá echar un vistazo a muchos especímenes tropicales coloridos, como el pez payaso. Los buceadores también pueden explorar las aguas turquesas de la hermosa Cueva azul, pero tenga en cuenta que el famoso lugar submarino, un elemento básico de las guías, se llena de gente.
Para los buceadores más avanzados, USS Emmons, un acorazado estadounidense de la era de la Segunda Guerra Mundial hundido por el fuego kamikaze, se encuentra frente a la costa de Isla de Kouri en el extremo norte de Okinawa-hontō. También está el azul fresco Agujero de ensueño de Manza, una cueva con una caída vertical oscura de 75 pies, que conduce a través de un túnel horizontal. Lo encontrarás cerca de la ciudad de Onna-hijo en la sección central de la isla.
Islas Kerama
Justo al lado del extremo suroeste de Okinawa-hontō se encuentra el grupo de islas Kerama, varias de las cuales están a un corto trayecto en ferry desde la ciudad de Naha. Estas islas pequeñas y discretas son un destino popular para los buceadores. También son un gran lugar para observar ballenas o simplemente relajarse en las idílicas playas.
Si tiene poco tiempo, es posible hacer una excursión de un día desde Okinawa-hontō, aunque los aficionados al buceo probablemente querrán más tiempo para relajarse y disfrutar del paisaje submarino. Zamami y Islas Tokashiki son las mejores bases para los visitantes, con un par de casas de huéspedes para buceadores, pueblos pintorescos y lugares para detenerse y recargar energías cuando no está en el agua.
En Keramas, famoso en Japón por su agua clara y brillante «Kerama blue», podrá observar morenas y de jardín, tortugas marinas pastando, peces payaso y corales abanicos. Hay una variedad de características atractivas en el lugar para explorar, como arrecifes naturales y artificiales, cuevas submarinas y formaciones rocosas verticales.
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Isla Kume
La isla de Kume está más al oeste de Keramas, a unas 90 millas de Okinawa-hontō. La distancia adicional significa que tiene un ritmo aún más lento y una sensación más remota. Las costas de arena blanca y las aguas turquesas pueden atraer a los amantes de la playa, pero es la vida silvestre submarina la que atrae a la mayoría de los buceadores: tiburones martillo, mantarrayas y barracudas. Si programa su viaje de enero a marzo, es posible que incluso tenga la suerte de ver una ballena jorobada.
Pero los principiantes tengan cuidado, la isla algo desafiante es más adecuada para buceadores intermedios y experimentados. Para llegar al sitio de buceo principal, diríjase a la costa Roca Tonbara, una losa de piedra afilada y deshabitada que sobresale de la superficie del agua.
Isla Miyak
Ciento noventa millas al sur de la prefectura principal de Okinawa, las mágicas islas de Miyako son el hogar de Yabiji, El grupo de arrecifes de coral más grande de Japón, ubicado frente a la isla norteña de Miyako, Ikema. Los buceadores pueden observar más de 100 diversos arrecifes de coral sumergidos en aguas poco profundas, y también disfrutar de los coloridos peces que deambulan por las costas de Playa de Yoshino, que corre a lo largo del lado este de la isla Miyako.
Pero la isla Miyako es más notable por sus cuevas, grutas, malecones y arcos, que puedes explorar principalmente a lo largo de la costa noroeste de Isla de Irabu, conectado a Miyako a través de un puente de 2 millas. Un lugar de buceo favorito es una plataforma submarina llamada Mao no Kyuden, que significa «Palacio del Diablo», llamado así por su conjunto palaciego de cuevas de piedra caliza. Pero los operadores de buceo locales conocen muchos otros sitios espectaculares, por lo que tendrá suficientes paisajes submarinos para explorar.
Isla Ishigaki
Ishigaki es parte del Yaeyamas, El grupo de islas más meridional de Japón. La isla es mejor conocida por Manta Scramble, un lugar de buceo local cuyas atracciones estrella, como ya habrás adivinado, son sus mantarrayas. Los avistamientos están prácticamente garantizados entre julio y septiembre, cuando seguramente los verás deslizándose en grupos. Pero incluso los viajeros que vienen fuera de los meses principales para avistamientos tienen muchas posibilidades de encontrar uno.
Los buceadores novatos pueden explorar Osaki Hanagoi, hogar de arrecifes de coral y cardúmenes de peces de arrecife de colores brillantes. Otros arrecifes suaves y poco profundos adecuados para principiantes son los de nombre único Mash I y Puré II, conocido por su topografía coralina en forma de hongo. Si te gusta más el esnórquel, dirígete a la playa de arena blanca de ensueño de Yonehara, en la costa norte de Ishigaki, donde encontrará otro lugar fabuloso para echar un vistazo a la colorida vida marina.
Isla Yonaguni
Remoto, azotado por el viento Yonaguni es la isla habitada más occidental de Japón. Sus sitios de buceo de primer nivel atraen a visitantes de todo el mundo, pero se requieren habilidades técnicas avanzadas para navegar por las fuertes corrientes del océano. Los buceadores experimentados pueden dirigirse a las seductoras ruinas de Kaitei Iseki, La posible Atlántida de Japón. Descubierto por un operador turístico de buceo en 1985, los expertos parecen no estar de acuerdo si las formaciones rocosas submarinas son el resultado de fenómenos geológicos naturales o evidencia de una civilización sumergida. Puede opinar sobre el misterio con una mirada de primera mano al sitio de cortejo de controversias. Como bono adicional, podrás deslizarte más allá de las escuelas invernales de tiburones martillo, morenas y tortugas marinas.
Si sus habilidades bajo el agua no son lo suficientemente avanzadas como para arriesgarse a bucear, no se preocupe. Yonaguni está repleto de curiosidades para los que no bucean por igual. Muchas de las formaciones rocosas de la isla sobresalen del océano, por lo que tendrá la oportunidad de observar el espectacular paisaje mientras se mantiene seco y mantiene la cabeza fuera del agua. Los amantes de los animales apreciarán la población residente de caballos salvajes y peludos de la isla. Y también puede obtener un sabor fresco de awamori, un sabroso licor autóctono de Okinawa destilado de arroz.
