Descubre la garganta de Samaria
El Parque Nacional de Samaria, una Reserva de la Biosfera de la UNESCO en las Montañas Blancas de Creta, atrae a decenas de miles de visitantes al año para caminar por el espectacular desfiladero en su centro. Si bien no es el único desfiladero de la zona, el desfiladero de Samaria es, con mucho, el más grande; de hecho, es el segundo cañón más grande de Europa en general.
El sendero de 10 millas comienza en la parte superior del desfiladero, lleva a los visitantes a través de acantilados imponentes, vistas panorámicas y flora y fauna de Creta únicas, y finalmente termina en el mar de Libia en la ciudad de Agia Roumeli. En su punto más estrecho (y más dramático), conocido como «las Puertas», el desfiladero tiene sólo 13 pies de ancho y casi mil pies de alto.
Cuando ir
Solo puede caminar por el desfiladero de Samaria a fines de la primavera y el verano, que coincide con la temporada alta de turismo. El sendero normalmente está abierto desde el 1 de mayo hasta el 30 de octubre, dependiendo del clima.
La primavera es la mejor época para llegar. Las flores silvestres están en flor y las temperaturas son más frías que en los meses de verano. Esté atento a las condiciones climáticas antes de partir y sepa que el desfiladero está cerrado por razones de seguridad en los días de lluvia; será asaltado si se presenta durante una tormenta de verano.
Llegando y lejos
Si viene de Chania, tiene tres opciones para llegar al comienzo del sendero ubicado al final de la carretera a 2.5 millas al sur del pueblo de Omalos. Como descubrirá, ir y venir del desfiladero de Samaria es una empresa complicada: unirse a una excursión organizada es su mejor opción. Después del viaje en autobús de 25 millas, estará parado por encima de Samaria Gorge.
El final de la caminata es en el pueblo costero de Agia Roumeli. Aquí no se conecta ninguna carretera. La única salida es haciendo senderismo o, más prácticamente hablando, en ferry hasta el puerto de la costa sur de Chora Sfakia (una hora), donde los autobuses lo encontrarán para el regreso de una hora y media a Chania.
Los transbordadores, que operan de tres a seis veces al día dependiendo de la temporada, generalmente paran en Loutro, un pueblo de pescadores escondido en una cala con tabernas y hoteles. Confirme cuándo sale el último ferry para que pueda planificar en consecuencia.
Excursiones guiadas
La forma más fácil de caminar por el desfiladero es inscribirse en una excursión organizada. De esta manera, toda la logística está a cargo, dejándolo libre para simplemente presentarse y disfrutar de la caminata. Le permite llegar al comienzo del sendero Xyloskalo antes del primer autobús público, para que pueda adelantarse a las hordas. Una excursión tampoco significa que terminará en un grupo grande, ya que todos caminan a su propio ritmo. Los guías también se encargan de comprar la entrada al parque y el boleto de ferry y, por lo general, siguen al último excursionista, asegurándose de que todo el grupo navegue por el sendero, que no siempre está claramente marcado, sin problemas.
Descripción del sendero
La caminata comienza en el comienzo del sendero y en la cabina de entrada del parque al lado Xyloskalo restaurante, a una altura de 4.035 pies, debajo del austero pico de piedra caliza de Gingilos. El sendero termina a orillas del mar de Libia en el pueblo costero de Agia Roumeli. Entre los dos puntos hay 10 millas de sendero descendente, disminuyendo gradualmente en pendiente a medida que avanza.
Después de admirar las vistas de la montaña en lo alto del comienzo del sendero, descenderá por un empinado zigzag construido en la época otomana y bordeado en las partes más empinadas por un pasamanos. Pasarás lo minúsculo Capilla de Agios Nikolaos. Las curvas cerradas duran casi dos millas, momento en el que sus rodillas estarán agradecidas porque el gradiente se suaviza y el valle se fusiona con el desfiladero propiamente dicho.
El sendero ahora pasa sobre el río, que generalmente se reduce a un arroyo a principios de los meses de verano. Es un buen lugar para descansar y disfrutar de un refrigerio. Un poco más abajo llegarás al asentamiento abandonado de Samaria, cuyos habitantes fueron reubicados después de la creación del parque en 1962. Hoy las estructuras de piedra sirven como clínica médica y alojamiento para investigadores.
Ahora ha llegado a la mitad del camino. Más allá, el valle adquiere proporciones masivas, pero pronto se estrecha dramáticamente en un pasadizo conocido como las «Puertas de Samaria». Apenas dos metros y medio separan las paredes del cañón a ambos lados, paredes que se elevan unos 300 metros.
A Km 14 (los marcadores amarillos están colocados cada kilómetro y las paradas de descanso están numeradas a lo largo de la ruta) saldrá del desfiladero y llegará a los edificios periféricos de la «vieja» Agia Roumeli, ubicada valle arriba de la costa a una milla. Su llegada es anunciada por una cafetería que sirve jugo de naranja natural, cervezas frías y helado. Cualquiera que se sienta agotado puede tomar un minibús hasta el muelle del ferry desde aquí.
Si elige continuar hacia abajo, mire a su derecha para ver el castillo en ruinas en la cima de la colina, al que se puede acceder por un sendero lateral. Luego continúe la milla hasta la aldea costera de la «nueva» Agia Roumeli, a la que la mayoría de los excursionistas llegan a media tarde cubiertos de sudor y polvo. Relájese un poco en la playa de arena negra y calme sus cansados pies en las cálidas y cristalinas aguas; este es uno de los mejores lugares para hacerlo en Grecia. Hay una ducha gratuita, tabernas que sirven comida y cerveza, además de algunos lugares sencillos para quedarse.
Logística de senderismo
Aunque hasta 2,000 personas pueden caminar por el desfiladero en un día, eso no significa necesariamente que el sendero esté lleno de gente. Las personas llegan a lo largo de la mañana y se dispersan rápidamente una vez que llegan al sendero.
Debe estar en buena forma física para caminar por todo el desfiladero, ya que los primeros kilómetros descienden abruptamente y pueden afectar las rodillas. Si no está en la mejor forma, o solo desea caminar una distancia corta, puede tomar el ferry a Agia Roumeli y caminar dos millas hasta la parte final del sendero en una pendiente fácil.
Para evitar las multitudes, llegue a Omalos el día anterior y durante la noche en una de las tabernas. Comience su caminata a la mañana siguiente cuando las puertas se abran al amanecer. Alternativamente, puede comenzar alrededor del mediodía cuando los últimos excursionistas estarán muy por delante de usted, pero es posible que deba pasar la noche en Agia Roumeli antes de tomar el ferry al día siguiente.
El sendero está abierto solo durante las horas del día; si ingresa al parque después de las 2 pm, solo se le permitirá caminar por la parte superior.
Los excursionistas experimentados con mucha resistencia pueden hacer todo el recorrido en tan solo tres horas, pero eso es apresurarse. Muchos excursionistas tardan ocho horas o más, y la mayoría de los excursionistas deben permitir al menos 5.
Cruzarás el río al menos una docena de veces, a veces saltando rocas y a veces por puentes rústicos. Hablando de eso, presta atención constante a lo que hay debajo de los pies: las piedras irregulares y las raíces densas pueden hacer que te tropieces. Además, manténgase en el sendero marcado; está prohibido hacer lo contrario.
Vida silvestre, plantas nativas y lugares de interés a lo largo del sendero
Samaria es el hogar de 14 especies de animales endémicas, incluido el raro kri-kri: una especie de cabra montés (cabra salvaje) trepadora de acantilados cuyo último bastión son las Montañas Blancas de Creta. También puede esperar ver codornices, tórtolas y perdices; con suerte, puede ver un águila real o el águila perdicera en peligro de extinción.
Disfrute de la flora, como la peonía blanca de Creta, la jara rosada, el dragón púrpura ciruela y otras plantas endémicas. En los tramos superiores abundan los altos cipreses, arces cretenses y coscoja; las secciones inferiores presentan plátanos y pinos de Calabria (excepto en las últimas dos millas, la mayor parte de la caminata está sombreada).
Otros paisajes interesantes incluyen molinos de viento en desuso, granjas abandonadas, castillos en ruinas y refugios secretos de la Segunda Guerra Mundial (utilizados por los rebeldes). Los carteles informativos señalan las características geográficas de la zona.
Que llevar y llevar
Paga dividendos venir con el equipo adecuado. Primero, use zapatos adecuados para caminar, idealmente con protección en los tobillos (las zapatillas normales no lo cortarán). Asegúrese de que ya estén gastadas; este no es un lugar para descubrir que sus nuevas botas de montaña le producen ampollas.
También querrás un sombrero y protector solar. La temperatura al comienzo de la caminata puede ser fresca a primera hora de la mañana, así que traiga una chaqueta de lana ligera. Una vez que vaya de excursión, se alegrará de llevar pantalones cortos y una camiseta sintética de secado rápido, para que se evapore más fácilmente el sudor.
Traiga una mochila para llevar bocadillos, agua, etc. Idealmente, esto tendrá un paquete de hidratación incorporado, pero puede rellenar las botellas en los grifos a lo largo del sendero con agua de un arroyo de montaña. Si tiene problemas de cadera o rodilla, los bastones de trekking pueden ayudar (puede alquilarlos una vez allí).
No olvide el traje de baño para darse un chapuzón en el mar al final de la caminata. También es posible que desees empacar chanclas para la playa, aunque puedes comprarlas en las tiendas de Agia Roumeli.
Consejos de expertos
Recomendamos quedarse en Chania, la ciudad más cercana al comienzo del sendero, antes de caminar por el desfiladero. El viaje dura aproximadamente 90 minutos y lo llevará a Xyloskalo antes que los excursionistas que vienen de Heraklion o de otro lugar.
Conserve su boleto de entrada para mostrarlo al salir del parque. Los guardias los cuentan para asegurarse de que todos hayan salido de manera segura antes del anochecer.
Traiga papel higiénico: hay paradas de descanso básicas a lo largo del camino, pero no puede confiar en que TP esté disponible. Los inodoros con cisterna están disponibles en el pueblo de Samaria.
Hay contenedores de basura en el camino, así que úselos según sea necesario. Tome solo fotografías, deje solo huellas.
Si su energía falla o necesita ayuda, no se preocupe. Los conductores con mulas patrullan el sendero y ofrecen ayuda. Además, los puestos de guardia equipados con radios se encuentran en el camino, y generalmente hay un médico en el antiguo pueblo de Samaria.
