Tailandia o «Prathet Thai», ocupa la parte central de la península de Indochina con una superficie de 513.120 Km2, dividida en 5 regiones y 73 provincias. El norte y el oeste son zonas montañosas, y la llanura es fértil, con grandes plantaciones de arroz. Bangkok es la capital del reino, con algo más de 8 millones de habitantes, ésta se ha convertido en la puerta de entrada del Sudeste Asiático, entremezclándose las antiguas tradiciones con la vida moderna.
El transporte local está representado por taxis, tuk-tuks (triciclos motorizados), samlors (triciclo a pedales) y songthaews (pequeñas furgonetas).
En Bangkok, la mayoría de los taxis disponen de taxímetro, y los songthaews suelen realizar una ruta establecida, pero el precio de estos transportes tiene que ser negociado antes de la partida. Un recorrido más o menos normal te debe costar unos 40 o 60 bath (2 euros). Precios por encima de los 80 bath serán ya sospechosos de estafa. Afortunadamente para el turista, hasta el taxi más cochambroso tiene aire acondicionado.
Los conductores de estas audaces y pintorescas motocicletas te llevarán a conocer los lugares más recónditos de la ciudad.
CUÁNDO VISITAR TAILANDIA
El clima es variado y gobernado por monzones que producen tres estaciones: verano, lluvias y fresca. El mejor momento para visitar la mayor parte de Tailandia es entre noviembre y febrero, porque llueve menos y no hace tanto calor. Para visitar el sur la mejor época es de marzo a mayo, y el norte entre noviembre y diciembre. En Tailandia la temperatura varia de 19ºC-35ºC y la humedad es de 66-83%.
QUÉ VISITAR EN TAILANDIA
QUÉ ROPA LLEVAR
Ropa ligera y holgada (algodón, linos), calzado cómodo, gafas de sol, sombrero, protector solar y repelente contra insectos. En los templos no se puede entrar con pantalones cortos o bermudas.
MONEDA
El bath (THB), que se divide en 100 satangs, equivale a unas 5 pesetas. Se admiten tarjetas de crédito y dólares en casi todas partes. No existe limitación en cuanto a la importación de divisas, pero está prohibido sacar del país más de 50.000 baths sin autorización especial.
PROPINAS
En este país es costumbre dar propinas, sobre todo a los maleteros de los hoteles, choferes y guías, ya que forman una parte importante de su salario
QUÉ COMER
La gastronomía tailandesa es picante y muy condimentada. La comida típica es el arroz con verduras, pollo o cerdo; las salsas de pescado y la pasta de camarones. La forma de comerlo es en mesas bajas, sentados sobre cojines. Podemos disfrutar de una gran variedad de frutas frescas o en zumo y para los más animados el whisky de arroz. Además, se pueden probar todo tipo de cocinas orientales y europeas ya que existen multitud de restaurantes especializados.
IDIOMA
El idioma oficial es el thai, resulta muy complicado de aprender ya que consta de cinco tonos; aun así, los tailandeses agradecerán cualquier intento por nuestra parte. De todos modos, un amplio sector también habla inglés.
RELIGIÓN
Los Tais constituyen la mayoría de la población y son budistas. Las minorías más importante son los chinos y los malayos.
HOTELES RECOMENDADOS
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No se precisa ningún tipo de vacuna ni certificado médico, a menos que se proceda de alguna zona infectada. Se recomienda no beber agua que no sea embotellada y lavar la fruta con agua y algún desinfectante. Tailandia cuenta con una buena dotación de hospitales públicos, militares y privados. Ante cualquier emergencia en Tailandia existe la «Policía Turística».
DOCUMENTACIÓN Y VISADO
A los ciudadanos españoles se le concede el visado turístico a su llegada para un máximo de 30 días. Para estancias superiores a un mes es necesario solicitar un visado a la Embajada o Consulado de Tailandia en España. Se requiere pasaporte con una validez mínima de 6 meses. No se puede exportar estatuas de Buda, ni marfil, ni alfarería Ban Chiang.
ELECTRICIDAD
La corriente eléctrica es de 220 voltios a 50 Hz.
COMPRAS
Artesanía en seda, tejidos de batik, tallas de madera, cuberterías, objetos lacados, cerámica, alfarería. Al ir a comprar algo en los mercados populares, se puede regatear, pero llegado al último precio convenido, ya nadie puede echarse para atrás.
TRADICIONES Y NORMAS SOCIALES
La sonrisa es fundamental en el trato social en Tailandia. Es preciso descalzarse en los templos con imágenes de Buda. A los thais no se les da la mano, el saludo thai se realiza colocando las manos en posición de plegaria. Se considera de mala educación que las puntas de los pies se dirijan hacia alguien porque los pies son la parte más baja del cuerpo. Por último, no tocar a nadie la cabeza, ni a los niños, es una falta de respeto muy grave.
DIFERENCIA HORARIA
La diferencia es de 6 horas respecto a España y de 7 horas respecto al meridiano de Greendwich
