La primera vez que hice un viaje en solitario al extranjero, tenía 21 años y estaba aterrorizada. Todo era un desconocido. ¿Conocería gente? ¿Estoy a salvo? ¿Tenía lo que se necesitaba?
Había aterrizado en Taiwán como estudiante de idiomas y encontrar un lugar para vivir, abrir una cuenta bancaria y establecer un teléfono móvil me parecía un obstáculo insuperable. Pasé mis primeros tres días en la carretera escondiéndome en una habitación de hotel, temeroso de emerger y buscando a tientas un idioma que apenas conocía.
Pero, eventualmente, conocí a mi nueva compañera de cuarto a través de un foro en línea, hice amistad con sus amigos y llegué a amar todo lo que implicaba viajar sola.
Mi experiencia en los viajes en solitario
Esa experiencia positiva fue el comienzo de un viaje que me hizo dejar mi trabajo para viajar alrededor del mundo a los veintiséis años.
Viajar solo en mis veinte años fue divertido y social. Quedarse en los dormitorios hizo que conocer gente fuera más fácil. Todo lo que tenía que hacer era entrar en el dormitorio, saludar y, por lo general, tenía algunos amigos incorporados desde el principio. Como todos los que frecuentan los dormitorios saben, tienden a ser lugares de fiesta.
Casi todos los albergues tienen un bar y una forma común de experimentar la libertad de estar en el extranjero es hacerlo con una copa en la mano. Mi principal objetivo en aquel entonces era durante el mayor tiempo posible con el dinero que había ahorrado y divertirme lo más posible.
Al llegar a los 30 años, de repente me di cuenta de que, sin darme cuenta, mi estilo de viaje había cambiado. Dejé de querer quedarme en hostales, Dejé de tener tanto interés en los bares, me empezó a gustar mucho dormir y tener mi propia habitación.
Cuando me preparé para ir de mochilero de nuevo este año, empecé a preocuparme, ¿voy a ser una chica rara que está en el medio, que ya no se queda en los dormitorios tanto pero que todavía quiere ser sociable? ¿Viajar solo se va a poner más difícil? ¿Se hará más difícil conocer gente?
Encontré que muchas cosas han cambiado en mi forma de viajar ahora, pero viajar a los treinta años está demostrando ser mucho más satisfactorio que en los veinte.
¿Por qué?
Puedo permitirme un mejor alojamiento.
Para la mayoría de los viajeros, se trata de ir lo más lejos posible con un presupuesto ajustado. Una de las maneras más fáciles de hacerlo es alojarse en dormitorios baratos. Son geniales para conocer a otros, y durante dos sólidos años a mis 20 años, los adoré. Pero a pesar de todos los beneficios, hay un gran problema con los dormitorios: No son tan buenos si realmente te gusta dormir.
Envejecer ha significado ganar un poco más de dinero para gastar en alojamiento. He estado en mi carrera por más tiempo, me he dado cuenta de que presupuestar un poco mejor y he cambiado mis prioridades de gastos. Ahora prefiero quedarme en un Airbnb o en un hotel que compartir una habitación con otras cinco personas y esperar en la fila mi turno para ir al baño. Así que mis días en el dormitorio han quedado atrás. Atrás quedaron los días de sufrir a través de alguien roncando o girando en la litera de arriba.
Aunque esto significa que tengo que trabajar más duro para conocer gente que entrar en un dormitorio y preguntarle a alguien de dónde son, esto me ha empujado a conocer gente de otras maneras. Esto me lleva al siguiente gran cambio:
Establezco conexiones más profundas con la gente que conozco.
Viajar a los veinte años vino con una forma bastante estándar de socializar: dormitorios y bares. Conocía a la gente en el lugar donde me hospedaba y no me preocupaba por usar otras avenidas. Estas conexiones fueron divertidas, pero también se sintieron como en la película Groundhog Day . Siempre había alguien que se iba; siempre había alguien que llegaba.
Alguien siempre me preguntaba de dónde venía y dónde había estado. Todavía hice conexiones profundas, pero ahora tiendo a pasar más tiempo con menos gente porque simplemente no conozco a tantas, así que puedo dar una atención más individualizada a las personas que conozco.
En estos días uso tours y actividades como una forma de conocer gente, como un tour de snorkel en Siargao, Filipinas , o un curso de cocina en Chiang Mai , o una clase de yoga, un retiro de meditación, un sendero de senderismo, un viaje de buceo, o un día en la playa. Me doy cuenta de que cuando estoy en posición de conocer gente con intereses similares, nos da la oportunidad de unirnos a una actividad compartida que nos apasiona a ambos. Al tener ya una pasión compartida, tenemos un terreno común aparte de la fiesta y a menudo podemos tener conexiones más significativas de esta manera.
Salgo con más locales.
Cuando estaba viviendo la vida en el dormitorio y pasando el rato en zonas de mochileros, eso es exactamente lo que me rodeaba – otros mochileros. Eso era lo que yo quería entonces – era divertido y fácil – así que no me empujé fuera de él.
Pero cuando regresé a algunos de los mismos lugares a los treinta años, me di cuenta de que era más propenso a pasar el rato con residentes locales o expatriados , ya que iba a lugares como estudios de yoga o pequeños cafés, o eventos culturales locales que había visto en volantes, y a entablar conversaciones.
Para encontrar eventos locales, a menudo busco en Facebook grupos regionales de actividades que me gustan, como Danza estática , o meditación, o incluso una clase de ejercicios (estoy en el polo, pero hay otras actividades como Soul Cycle, o yoga aéreo, o escalada en roca, dependiendo de tu placer).
Cosas como esta a menudo me dan una mejor idea de los lugares que estoy visitando porque estoy haciendo lo que los lugareños están haciendo y no sólo lo que los viajeros están haciendo. No es que esto no haya podido pasar antes. Antes no tanto porque estaba muy cómodo en mi burbuja.
Me importa más tener buenas comidas.
Sabía que la comida de la calle era deliciosa a los veinte años, y sigue siendo cierto a los treinta. Todavía me encanta tener un tazón de sopa barata – pero también me encanta dar la vuelta y gastar el triple en un café con leche, o ir por una comida de 5 estrellas que sólo se puede conseguir de que chef en este lugar.
Hubo muchas veces que tuve que dar a una experiencia gastronómica única un paso en mis veinte años debido a limitaciones de presupuesto. Creo que todavía podría haber hecho que funcionara con moderación en aquel entonces, pero mis prioridades eran diferentes. Yo prefería una noche de fiesta a comer comida más cara, y ahora me doy cuenta de mi error. La comida es una de las mejores puertas para entender una cultura, y aunque la comida de la calle puede proporcionar esa puerta, es sólo una de muchas.
Por ejemplo, recientemente comí en un restaurante kaiseki en Japan, que es una comida de varios platos que normalmente cuesta un mínimo de 150 dólares. Semanas más tarde, sigo pensando en lo creativa que fue la comida, y en lo única que fue la experiencia de sentarme frente a los chefs mientras hacían la comida y me la presentaban. Esa fue una experiencia que probablemente nunca olvidaré, y aunque me encantan los fideos baratos, no suelo pensar en ellos de la misma manera semanas después.
A veces ser un adulto (mayor) es increíble para alegrías como ésta.
Me siento más cómodo conmigo.
Pasé mis 20 años sintiéndome seria FOMO si no estaba disfrutando el aspecto social de viajar. También pasé demasiado tiempo preocupándome por lo que pensaban los demás y no tenía un sentido muy fuerte de mí misma. Viajar, especialmente en solitario, me obligó a pasar más tiempo conmigo mismo que nunca, me hizo darme cuenta de lo ingenioso y capaz que soy, y me preparó para una próxima década más segura.
Ahora disfruto el tiempo que paso sola. Estoy viendo todo un mundo nuevo que faltaba en mis veinte años, como el amanecer todos los días en Tailandia, el primer surf en Kuta, Indonesia, o el cenote in Mexico (un sumidero de piedra caliza o cueva con agua cristalina en el fondo) que no tiene a nadie más a su alrededor porque todos están durmiendo con resacas de tequila, porque no podían manejar el FOMO.
Pensé que mis veinte años eran la década en la que se suponía que tenía que ser súper enérgico y que estaría viejo y decrépito a los treinta, pero resulta que como estoy tomando decisiones más saludables y estableciendo diferentes intenciones con mis viajes, ¡en realidad logro mucho más!
Aunque los cambios han sido lentos e inconscientes — nunca hubo un momento crucial de «aha! Aunque ya no tengo más historias sobre salidas nocturnas o pintura de neón en la playa, ahora mis viajes tienen más sentido.
Y estoy bien con eso.
Siento que las ventajas de ser mayor y más sabio siguen aumentando, y a un ritmo aún más rápido que cuando tenía veinte años, cuando estaba menos seguro de mí mismo y de adónde quería ir, tanto en sentido figurado como mientras estaba en la carretera. se ha traducido en viajes al extranjero aún mejores.
Nada de esto es para decir que viajar en los veinte años es de alguna manera inferior o menos genuino, o que esto es la progresión de todos los viajes. Todos estamos en nuestros propios viajes personales.
Pero para mí, como un buen kombucha, viajar parece mejorar cada vez más con la edad.
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